기후변화는 현실이고 진행 중이다. 지구표면의 기온이 지속적으로 상승하고, 남북극의 해양 및 대륙 빙하와 산악 빙하가 녹아내리며, 해수면이 상승하고, 태풍의 빈도와 강도가 높아지고 있다.
과학자들은 기후변화와 관련하여 과학적으로 정밀하게 측정되는 지구의 표면에서의 여러 지표들에 대해 지속적으로 발표하고 있다(Dow and Downing, 2008). 대기와 해양, 토양과 지형, 식생과 농업 등 자연현상 모두가 지구온난화로 촉발되는 기후변화를 생생하게 보여준다. 다만 기후변화에 의해 발생하는 자연재해 현상들에 대한 시간적, 공간적인 예측이 쉽지 않고, 이에 따른 사전 예방과 사후 대책 등이 간단하지 않다는 점이 문제이다.