우리나라는 압축적인 성장을 위해 수도권 중심의 발전전략을 추구하였고, 그 결과 수도권에 인구·산업·경제 등이 과도하게 몰리는 수도권 집중화 현상이 나타났다. 이로 인해 상대적으로 발전하지 못한 비수도권지역과 수도권 지역의 격차가 커지면서 지역 간 갈등이 발생하였고, 수도권 지역은 환경오염 등의 부작용과 혼잡으로 인해 경쟁력이 저하되고 있는 실정이다. 지역 간·국가 간 경쟁이 중요해진 세계화 시대가 도래 하면서 지방정부는 지역의 필요에 맞는 정책을 수립하고 집행하여 지역경쟁력을 향상시키는 역할이 강조되고 있다. 또한 저출산·고령화 현상, 지방분권화, 가치의 다원화, 주민참여의 활성화 등 행정환경변화에 대응하기 위해서는 기존의 중앙집권적인 행정이 아닌 주민과 밀접한 지방정부 중심의 행정이 이루어지도록 요구되고 있다.