* PAGE 4,5 일부 깨짐
고려 시대 수백 년 간 추구되어온 중앙집권화 정책의 결과 조선 초기의 '경국대전' 단계에 이르면 형식적으로는 일단 중앙집권제가 완비되었다고 할 수 있다. 중앙집권제의 다양한 변수 가운데 군현제(郡縣制)와 외관제(外官制)는 중요 요소이다. 특히 이전부터 실시되어 온 군현제와는 달리, 외관제는 조선 초기에 이르러 새로 등장하는 관찰사를 중심으로 정비되고 확립됨으로써' 경국대전'에서는 경관직에 상응하는 외관직이 설정되고, 이러한 틀은 조선 말기까지 크게 변하지 않았다. 이와 같은 점에 착안하여 조선시대 외관 제도의 틀이 마련되는 과정과 운영구조를 살펴보면 다음과 같다.