최근 생태적 도시 건설이라는 시대 흐름에 기인하여 물 자원 중 종단 양도가 높고 지구상에서 가장 영양물질이 풍부한 습지 생태계의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 습지 생태계 보전과 직접적으로 관련된 최초의 국제적 협약은 람사르협약으로 알려져 있다. 람사르협약은 1971년 2월 이란의 람사르에서 채결되었으며, 우리나라의 경우 1997년 람사르협약에 가입한 후 우포늪, 신안 장도습지, 순천만, 두웅습지 등 총 8곳의 습지를 람사르 습지로 등록하였다. 또한 2008년 7월에는 제10회 람사르총회가 개최되면서 습지보전에 대한 국민 인식이 더욱 높아지기 시작하였다.